撰文：龙虎
以文物立足，以史料为盾，
虎视牂牁，鹰瞵万峰，解读历史。
安龙县洒雨镇竜堡村边田坝，有一座造型简单的民国墓葬。土丘石围，普通方首墓碑，但碑侧为罕见的圭首石护耳，颇为另类。碑正中竖题：“陆军中将贺公字锡恒之墓”，落款时间：“中华民国三十五年十月初七日谷旦立”，立碑人有其子贺觉非，媳陈桂荣，孙相经、相纬、相弢、相畋等。
贺锡恒，光绪二十年（1894年）生于安龙县洒雨镇竜堡，墓志铭记载其少年“潜心好学”，安龙官立高等小学校毕业，为人务实，成绩最优。民国元年（1912年）年方18岁，迎娶同乡王氏为妻，堪称“梁孟之好”。民国三年（1914年）七月，贵州陆军测量局开办测量学校，首任校长为原云南讲武堂教官王士济，贺锡恒考入第一期，“志士投笔”，“武功自奋”，毕业后以安龙老乡关系，加入黔军王文华第一团袁祖铭第一营，从一个普通步兵起步。袁世凯称帝，团长王文华兼东路军总指挥（隶属蔡锷护国第一军戴戡右翼），率黔军三个团（王文华、彭文治、吴传声）出师湖南护国。民国五年（1916年）二月，攻打怀化麻阳，贺锡恒身先士卒，“左足重伤”立功，升任少尉排长。因妻王氏无出，贺锡恒奉父母之命回乡，迎娶安龙普坪望族李寿山之后为继室，李寿山之名，曾出现在普坪王公桥道光年间的捐款人名单，其捐银十两，数量为最。
民国六年（1917年），贺锡恒、李氏生子贺觉非。三月，王文华组建贵州陆军第一师任师长。袁祖铭升任第一团团长，团副王天培，驻防川湘黔交界。贺锡恒随第一团魏应鳌第一营驻防镇远。七月，黔军护国入川做到四川省长高位的戴戡遭川军伏击阵亡，黔军被逐。刘显世随即与唐继尧组织靖国联军，以护法之名“出师四川”，为戴戡复仇。此时黔军扩编为五个旅十团，袁祖铭升任入川黔军纵队长，日本士官学校毕业归来的兴义人李毓华任第一旅第一团团长，贺锡恒升该团第一营三连连长，高歌猛进，参加重庆巴县（今巴南区）草街战役。同年秋，其父贺鹏仙在安龙老家去世，贺锡恒离开军队，回籍丁忧奔丧，未继续参加黔军在川护法。
民国十年（1921年），王文华上海被刺，袁祖铭投靠北洋，在武昌招兵买马组织定黔军，贺锡恒应召，一跃担任袁祖铭警卫团团长。民国十一年（1922年）四月，贺锡恒随袁祖铭入贵阳定黔成功。民国十二年（1923年）四月，袁祖铭被滇军支持的刘显世赶出贵阳，再次入川。民国十三年（1924年）五月，袁祖铭被北洋委任为“川黔边防督办”，开府重庆，另外还担任北洋军第三十四师师长，授陆军上将，贺锡恒任该师刘端裳第六十八旅第一三五团团长。民国十五年（1926年）五月，北伐前夕，袁祖铭被川军驱逐回黔。有趣的是，此时的袁祖铭改弦易辙，顶着“北洋第三十四师师长”之职，扛起的却是反北洋大旗。实辖王天培中央（广州军政府）直辖暂编第九师、李晓炎黔军第一师、彭汉章黔军第二师、周西成黔军第三师、何厚光黔军第四师、吴传心黔军第五师以及吕超的川黔边防军。北伐开始，这些部队才陆续被改编为国民革命军。民国十六年（1927年）一月，袁祖铭被杀，贺锡恒投入袁祖铭知交李晓炎（贞丰人）师。同年四月，李晓炎师改编为国民革命军第四十三军，驻防鄂西、川东，贺锡恒任军部副官长、参谋长、旅长等职务。民国十七年（1928年），无意北伐的李晓炎欲回贵州，遭到坐镇贵州的二十五军军长周西成强烈反对。民国十八年（1929年），蒋介石为牵制周西成，同意李晓炎回黔，李晓炎联合云南龙云，绕道从盘县入贵州，于安顺关岭击毙周西成，五月占领贵阳。胜者为王，顶替周西成出任贵州省主席，贺锡恒随李晓炎重返贵阳。同年七月，李晓炎四十三军又被毛光翔继任的二十五军击败打散，贺锡恒就此回到家乡。
墓志铭记载，贺锡恒继室李氏因长期随军，“体质孱弱”，故回乡的贺锡恒又添一房，乃安龙县广东街大户陈家之女。民国二十六年（1937年）“家遭回禄”，就是火灾，“积蓄一空”，为此贺锡恒筹钱“重建府第”，劳累过度，造成腿部“旧疾复发”，于民国二十七年（1938年）正月十一日酉时（十七点至十九点）去世，终年“四十有五（虚岁）”。墓碑是“中华民国三十五年（1946年）”其子贺觉非率孙重立。墓碑两侧圭首石护耳镌刻楹联：“为国建殊勋，名垂竹帛；治军严伟绩，誉满黔川。”落款：“田西（今广西田林县）韦墨农拜题并书”，韦墨农是原李晓炎四十三军军部少校副官。
贺锡恒作为兴义系军阀后期崛起的一个将领，履历不算光鲜，最耀眼的是“陆军中将”这个头衔，但这个头衔是什么时候授予的？由北洋还是北伐授予的？史料都无法查证。这反映在民国军阀割据时代，将官任免的混乱，各路军阀们为了一己之私，随意授衔，甚至一些社会大佬、商界财阀都头顶将军头衔，可谓“满天都是将星星，一闪一闪眨眼睛”。
